随着经济的发展和人民生活水平的提高，乡镇水厂不断增加。这些水厂因规模小、净水设备简单，再加上原水水质变化大，如套用大型水厂的生产工艺，常因运行状态不稳定而导致设备与设施的效率低。小型水厂工艺改进的关键在于过滤处理单元。应用新型纤维球滤料，将节省水厂的投资、简化处理工艺，降低运行费用，方便施工，保证运行可靠。
1 水源特点及水厂的工艺特点
1.1 水源特点
乡镇水厂常以小型河流作水源。这些水体的径流量很小。雨季时水中的悬浮物比较多，其他时间里水体比较清。由此可知，小型水厂大部分时间内，固体负荷很低。
1.2工艺特点
乡镇水厂的一般处理能力在1000-2000t/d，且工艺简单。混凝剂的配制与投加设备也非常简陋，因为水体中固体物质的含量变化大，混凝剂的加量难以控制，因此混凝效果差，固体颗粒不易沉淀，因此水厂几乎从不排放沉淀污泥。滤池的反冲洗时间长达半小时左右，浪费的水量很大，反冲洗强度不易控制，滤料流失严重，有的水厂石英砂滤料年补充量高达50%左右。
2 传统滤料与纤维球滤料的特性
2.1 传统滤料特性
目前经常使用的滤料主要有无烟煤和石英砂双层滤料，磁铁矿滤料、陶粒滤料等品种。但这些滤料往往存在或多或少的问题而难以广泛应用。
2.2纤维球滤料特性
国产纤维球滤料是性能非常优越的一种新型滤料，该种过滤技术，在小型水厂中将有许多无法取代的优势。纤维球滤料是由直径10-50um的纤维丝制成的球体。滤层的空隙率为95%左右，比表面积在104㎡/m3以上。传统的石英砂滤料的空隙仅为40%左右，比表面积在300㎡/m3左右。由于纤维球滤料的孔隙率大，因而阻力小，其滤速可高达30-80m/h，且出水水质好。至于传统砂滤，由于滤层阻力很大，滤速为8m/h左右，如加大流速，则易引起穿透。
3 纤维球滤料与石英砂滤料进行比较
用某小型水厂的澄清池出水和直接用加药原水进行试验，在原水中固体浓度较高的时期，进行微絮凝过滤，以考察微絮凝过滤常年运行的可靠性。两种水质分别用纤维球与石英砂以不同滤速过滤，过滤效果也各不相同。
